Бісер: з історії питання
Бісер в звичному нам вигляді з’являється тільки з періоду золотого лиття, обробки і випалення глини, а значить, з бронзового століття. Проте старовинні прикраси з бісеру неправильно буде розглядати тільки з естетичної точки зору, тому що до XVI століття прикрас як таких не існувало. Історія прикрас з бісеру проходить через культури всіх народів і охоплює всі континенти. Людина з якнайглибшої старовини мала потребу прикрашати себе і оточуючі її предмети. У стародавні часи прикраси виготовлялися з матеріалів, які зустрічалися в природі, наприклад черепашок, рогів і іклів тварин.
До цього часу прикраси з бісеру носили швидше як амулети, талісмани і відмітні знаки становища, займаного у суспільстві. Прикраси символізували приналежність до якогось роду, виділяли послів або вказували на владу, якою володіє їх власник. Вони виконували релігійні функції, були символами певного статусу, багатства, засобом спілкування з божествами і духами. Прикраси, які можна було демонструвати, підтверджували статус власника і його винятковість. Хоча існували і прикраси, якщо можна так сказати, приховані від очей, - всілякі амулети, побачити які сторонньому було не можна. Це могло знищити силу такого сакрального талісмана.
Проте створювалися прикраси не тільки для цих цілей. У багатьох країнах світу бісер використовували як засіб обміну і платежу. Так продовжувалося аж до XIX століття. Саме тому знахідки археологів інколи стають нашими гідами у давнину і далекі країни. І в цьому випадку можна говорити про прикраси з бісеру не тільки як про декоративні предмети, але і як про засіб спілкування. Адже вони розповідають нам про історію і розвиток людини і людства впродовж багатьох століть - від старовини до наших днів.
Браслети, намиста, кільця, сережки і т. і. дозволяють нам легко визначити, в якій країні і коли вони були виготовлені, яке соціальне становище в суспільстві займав їх власник, багатий він був чи бідний, неодружений або сімейний і ще багато чого іншого.
Крім того, матеріали, з яких була зроблена прикраса з бісеру, її обробка розкажуть нам про рівень розвитку даної країни і даного суспільства і про те, які камені і метали цінувалися над усе. Прагнення прикрасити себе, житло, предмети побуту було одним з перших проявів відчуття прекрасного, початком розвитку художнього смаку.
Носити прикраси люди почали раніше, ніж одягатися. Зараз це може показатися дивним, але носили їх частіше чоловіки. Намиста і амулети повинні були принести успіх на полюванні і в бою, відігнати злі сили. Намистам відводилася важлива роль в ритуалах, церемоніях, святах. Без них не могли обійтися знахарі і чаклуни.
І лише в епоху Відродження прикраси з намистин стали носити з декоративною метою і сприймати з естетичної точки зору. На картинах знаменитих художників Ренесансу ми можемо побачити прикраси з дорогоцінних металів і одяг, оздоблений бісером. Розвиток моди сприяв торгівлі бісером, яка стала вигідним заняттям. Саме торгівля бісером була пов’язана з процесом колонізації. У Європі виникли свого роду центри по виготовленню бісеру: найбільш відомі з них - скляна мануфактура Мурано у Венеції.
Перелом в цій області відбувся в XIX сторіччі, коли з’явилися перші машинні способи виготовлення такої модної прикраси. Такі технології дозволили налагодити масове виробництво. Ну а згодом прикраси з бісеру стали доступні широким верствам населення і, звичайно, назавжди втратили свою символіку. Машинне виробництво дало можливість не тільки виготовляти велику кількість різноманітних бісерин. Стали застосовуватися нові матеріали, з’явилися нові технологічні методи виготовлення модних і оригінальних прикрас із бісеру [Черняк, О.А. Бісер: сучасне минуле і майбутнє в сучасності [Текст] / О.А. Черняк. - Х. : Нова хвиля, 2006. - С. 46-47].
